（完）我女扮男装征战二十年，皇帝问我要何封赏，我说要侯爷儿子

我女扮男装，征战沙场二十年，屡战屡胜，功勋满身。

金銮殿上，九五之尊端坐龙椅，要破格予我无上封赏。

我悉数婉拒，只吐出四个字：「臣乃断袖。」

天子瞬间会意，语气温和：「你看上哪家儿郎，直说便可。」

我没有半分迟疑，脱口而出：「定远候沈长淮，温文尔雅……」

话音尚未落地，眼前骤然闪过密集弹幕：

「娶男主？女配哪来的脸。」

「男主心里只有女主，二十年前就拒绝过女配，她怎么还是贼心不死？」

「男女主的孩子都挺大了，竟然还要被恶毒女配强取豪夺！呜呜呜心疼。」

我神色未变，坦然将后半句话说完整：

「……听闻他的儿子今年方十八，尚未婚配，臣仰慕已久，求陛下成全。」

1

大殿之内，瞬时鸦雀无声。

沉寂良久，眼前才飘过一串密密麻麻的问号。

庄严肃穆的明堂之上，天子嗓音微颤，率先打破寂静：

「你想……迎娶定远侯府的公子？」

我身姿挺拔，应声作答，语气铿锵坚定。

天子抬手扶了扶鎏金龙椅，沉沉吸了口气：

「只怕年岁差距悬殊，不甚合适。」

「定远侯品性端肃，想来也不会应允这门亲事。」

我默然不语，指尖轻轻摩挲着腰间镌刻着战痕的军牌。

下一瞬，天子话锋陡然一转，态度全然不同：「但定远侯素来忠君爱国，深明大义，定然能够体谅。」

「他膝下有双儿，乃是同日降生的一对双子。」

「长子性子端方刚烈，次子性情沉静内敛。」

「不知爱卿属意哪一位？」

这一问，倒是将我难住了。

说到底，是我不好直白开口，将两人尽数纳入囊中。

思忖片刻，我从容开口：「便选年岁偏小的那位。」

话音落下，眼前弹幕再度疯狂滚动：

「没看懂，皇帝为啥突然答应女配了啊？」

「楼上的，女配有三十万大军。别说是男主儿子了，就是自己儿子，他咬咬牙都能给了。」

「心疼男主，和女主和离后独自拉扯两个孩子长大，一路艰辛不易。」

「眼看两个孩子都成才了，偏偏要被女配娶走……真是好好的少年郎被无端耽搁。」

「女配当真狠毒，上一辈的恩怨，非要牵扯到无辜的后辈身上……」

2

我与沈长淮，的确藏着一段尘封二十年的旧纠葛。

二十年前，他意外坠崖，重伤失忆，沦为孤身一人。

是我路过崖底，将奄奄一息的他带回山村，日日为他上药疗伤、喂饭擦洗，悉心照料。

待他苏醒那日，他紧紧攥住我的手，不肯松开，眼底满是恳切：「姑娘于我有再造之恩，在下无以为报。」

「唯有以身相许，方能略报恩情。」

彼时我年纪尚轻，心性单纯，轻易便被他温润容貌俘获。

我出身乡野，不曾读书识字，更未读过话本子，从不知晓，随手捡来的惊艳之人，最是难测真心。

只当自己捡了天大的福气，草草寻来一身红布，与他拜过天地，便算作结为夫妻。

成婚之后，他包揽家中所有杂务，温柔体贴，事事周全。

枕席间亦是百般温存，一口一声恩公，待我极尽缱绻。

我实实在在过了一段无忧无虑、称心如意的好日子。

这般安稳日子，终结在沈长淮恢复记忆的那一日。

他彻底记起自己是定远侯世子，身负家族爵位与重任。

往日所有温柔缱绻尽数褪去，他眼底只剩疏离冷漠，定定看着我：「李小姐，我早有名门婚约在身，如今记忆归位，自当回京迎娶未婚妻。」

「这里备下一百两黄金，你我身份云泥之别，缘分至此断绝，你切勿再纠缠。」

一想到往后再无人悉心照料我的起居，我眼眶泛红，哑声应了一个好字。

沈长淮抬手，指尖几欲触上我的泪意，最终还是硬生生收回。他垂眸敛神，语气淡漠：「我知晓你对我痴心一片。」

「待我大婚之后，可纳你入府为妾，保你余生安稳无忧。」

我何曾稀罕做他的妾室？

满心委屈涌上心头，我红着眼，抬手狠狠揍了他两拳。

沈长淮受了力道，闷得吐出一口血，神色愈发冰冷：

「你一介村野妇人，身子早已被我沾染，除却依附于我，你往后又能立足何处？」

我满心愤懑，偏偏胸无点墨，翻来覆去憋了许久，只挤出一句：「莫欺少女穷！」

自此，你我二人，彻底两清，再无瓜葛。

3

世人常说，人总会被年少时求而不得的执念，困住岁岁年年。

时隔二十年，我沙场功成，凯旋归京。

回京第一件事，便是派人打探沈长淮的近况。

当年他弃我回京，如期迎娶了名门贵女，很快便诞下一对双子。

可让人意外的是，成婚仅仅一年，他便与妻子和离。

前妻改嫁他人，沈长淮终身未再续弦，独自一人苦心抚养两个幼子。

回京后的接风宴上，有人暗中作祟，偷偷在我酒里下了药。

药力发作，浑身燥热灼痛，四肢酸软无力。

我踉跄独行在宫道之上，视线昏沉，步履虚浮。

朦胧余光里，一抹清雅青衫身影缓步走来。

年少少年伸手扶住摇晃的我，眉眼含着担忧：「叔叔，你身子不适？」

何止不适，已然大祸临头。

我攥住他的衣袖，眉心紧蹙，嗓音沙哑：「我很难受……」

「能不能，帮我一次？」

少年目光落在我潮红滚烫的脸颊上，眉头微蹙，迟疑片刻，终究是扶着我，走进了一处无人的僻静厢房。

房门合上的瞬间，我伸手勾住他脖颈，俯身吻了上去。

少年骤然睁大眼睛，眼底盛满错愕与薄怒，奋力抬手挣扎。

拉扯推搡之间，束发的玉冠松脱，乌黑青丝尽数散落肩头，带着淡淡的洁净清香。

裹身的束胸也在争执中滑落落地。

「你……你是女子？」

身前之人浑身骤然僵住，眼底震惊之色翻涌不息。

我趁他失神，又飞快啄了一下他的唇，眉眼带笑：「意外之喜，对吧？」

「算你运气好。」

少年面色涨得通红，死死偏头躲闪我的亲近，再无半分方才温润模样。

一夜温存，春宵帐暖。

次日天明，酒意与药力尽数褪去，我彻底清醒。

床榻角落，少年衣衫凌乱破碎，白皙肌肤上布满深浅交错的红痕。

他曲腿蜷缩坐着，鼻尖通红，眼眶湿漉漉的，满眼皆是屈辱与委屈。

我忍着残留的昏沉头痛，开口询问他的身份。

少年抬眸，冷冷瞪着我，语气带着少年人的傲气与愠怒：「家父乃是当朝定远侯，一品公爵，天子近臣。」

「你如今知晓怕了？我倒要看看，你今日该如何向我父亲交代。」

我心底一阵发懵。

完了。

一时情难自控，竟把昔日负我之人的儿子，彻底招惹了。

4

这名少年名叫沈朝，年方十八。

沈家双子，兄长弃文从武，性子凌厉。

唯独沈朝潜心苦读，今年新科及第，高中探花，一时名动京华，风光无限。

我心中愧疚难安，伸手想为他擦拭身上痕迹，以示歉意。

他侧身狠狠避开，眼底满是厌弃疏离：「父兄管教严苛，我从未亲近过女子。」

「我的清白之身，竟毁在你这个女扮男装、行事乖张的年长之人手里……」

「你走，我此生都不想再见到你。」

闻言我反倒松了口气。

甚好。

我利落整理好衣物，转身便打算悄然离开，绝不纠缠。

可指尖刚触到房门，身后少年猛地起身，像被惊扰的幼兽，浑身炸毛：「你敢走！？」

「昨夜是谁在我耳边许诺，会将我悉心珍视、百般疼惜？」

坏了。

竟是招惹了心思纯粹的良家少年郎。

我素来不是薄情寡义之辈。

堂堂巾帼女子，占了人家清白，自然该负责到底。

我当即正色许诺，定会光明正大给她名分，与他安稳相守。

沈朝唇角勾起一抹冷嘲：「谈何容易？朝野上下，人人都认定你是男子。」

「我沈家素来恪守礼教，父兄思想保守，绝无应允的可能。」

这孩子，终究还是太过单纯。

他不知，在绝对的权势面前，世俗流言、纲常礼教、浮名虚誉，皆是可有可无的浮云。

我淡淡浅笑，语气笃定：「真心相守，可抵世间万难。」

「我既认定了你，此生便足矣。」

沈朝缓缓垂下眼眸，神色淡淡：「我兄长说，年长之人最是擅长花言巧语，我不会轻易上当。」

我轻轻应了一声。

他飞快抬眸瞥我一眼，眼底藏着一丝忐忑：

「但你若是敢欺我骗我，我定不会饶你。」

5

我向来言出必行，从不虚言哄骗。

出宫之后，我第一时间便寻机会与沈朝私会。

「圣旨今夜便会送达定远侯府，三日之后，我便会八抬大轿，与你成亲。」

我枕在他膝头，静静与他温存相吻。

「往后便是妇唱夫随，成婚之后，你随我奔赴边疆，远离京华纷扰。」

沈朝温顺应了一声。

月色清辉洒落，衬得他眉眼清绝，宛若月下仙人。

他抬眸望我，眼底藏着几分好奇：「你当年为何执意从军？」

「二十年军营生涯，朝夕相处，当真无一人察觉你是女儿身？」

「这么多年栉风沐雨，你定然过得极为辛苦吧？」

边塞岁月，从来皆是风霜苦寒。

黄沙漫野，朔风凛冽，铁甲覆身，寒侵骨血。

无数个难熬的日夜，我都动过卸甲归乡、就此放弃的念头。

可每每想起沈长淮当年的薄情背弃，心中郁结难平，便咬牙撑了下来。

况且，军营之中，隐匿女儿身征战的，从来不止我一人。

有人替父从军，尽孝尽责；有人心怀家国，壮志报国。

有这般同袍相伴，我从未敢轻言退缩。

岁岁咬牙坚持，终是拼下赫赫战功，身居高位。

我心生感慨，轻声道：「谁能料到，权掌一方的镇国将军，当年不过是一介卑微村妇。」

无心一句感慨，却莫名触动了沈朝。

他垂着眼帘，眉宇间漫开浓重的郁色：「我父亲，便是被一介村妇，误了半生。」

我心头微跳，隐隐察觉不对。

沈朝嗓音低沉，缓缓道出过往：「父亲早年遇刺重伤，坠落山崖，被一名山村女子所救，二人仓促成婚。」

「待他恢复记忆，碍于世家颜面与身份桎梏，只能狠心抛弃救命恩人，回京迎娶我母亲。」

「待他功成身退，再度折返山村寻人时，那女子早已杳无踪迹。乡邻皆言她性情刚烈，不堪受辱，投了黄河，尸骨无存……」

我怔怔立在原地，一时失语。

「我父亲得知消息后，当场昏厥。醒来之后性情大变，日日对着那女子的画像垂泪，郁结半生。」

「对了，你何时随我回府，拜见我父亲？」

眼前弹幕飞速刷屏，字字刺眼：

「笑死，女配彻底傻眼了吧。」

「昔日前夫，如今成了自己未来岳父，修罗场拉满。」

「男主心性孤高偏执，若是知晓女配先后招惹自己与亲生儿子，定然会鱼死网破。」

「毋庸置疑，男主本就极度厌恶女配。」

「女配手握兵权又如何？三十万大军远驻边疆，远不如男主深耕京华的根基势力。」

「以男主的城府手段，暗中出手，除掉女配易如反掌……」

我骤然想起沈长淮偏执别扭的性子。

当年尚且初识，只因我与街边卖糕的少年多说了两句话，他便暗自置气，需我百般安抚才肯释怀。

若是让他知晓，我与他亲儿子有了牵扯……

我莫名打了个冷颤，连忙改口：「暂且不必急着见你父亲。」

沈朝咬着薄唇，满眼疑惑：「为何？」

我双手捧住他清俊的面庞，语气极尽温柔：「我是怕你受委屈。」

「我与你父亲年岁相近，日后相见，我该称他沈兄，还是唤他岳父？」

总不能复刻二十年前，亲昵唤他心肝情郎。

沈朝低头思忖片刻，只当我事事周全，心头一暖，眼眶微微泛红：「唯有你，事事为我考量周全。」

「我自幼父母和离，无人悉心疼爱，从未有人待我这般好过……」

他缓缓诉说着年少的孤苦、成长的遗憾、心中的不甘与隐忍多年的苦楚。

听得我满心怜惜，轻声安抚：「你年少定然吃了不少苦。」

「乖，一切苦楚，皆已成过往。」

「来，再让我看看。」

……

当晚，册封赐婚的圣旨如期送入定远侯府。

金口玉言，圣意难违，这门亲事再无转圜余地。

弹幕依旧满是戾气，不停谩骂：

「老不死的！简直辣手摧草！」

「温润干净、前程似锦的小男主，竟要侍奉一个年长之人……」

「无可奈何，男主为保全宗族满门，不敢抗旨。」

「但男主心思缜密、谋略过人，定然会暗中筹谋，解救幼子。」

「兄弟同心互助，男主素来严教爱子，心中定然万般疼惜。」

「中式父子情最是复杂，亦师亦臣，亦怨亦亲，亦敌亦友……」

「男主已然暗中排布人手，为护幼子，决意取这位大将军性命。」

屋外骤然传来急促沉稳的脚步声。

我瞬间回神，睁开双眼。

沈朝仍安安稳稳卧在我怀中，微微抬头，轻柔吻上我的唇角：「怎么了？」

下一瞬，房门被人猛地一脚踹开。

副将焦急的呼喊骤然闯入耳畔：

「将军在此歇息，侯爷万万不可入内……」

6

我反应极快，瞬间扯过锦被，将沈朝严严实实裹住。

尚未拜堂成亲，名分未定。

若是让沈长淮撞见自己精心教养的幼子，早已与我有了肌肤之亲，以他偏执刚烈的性子，定然会与我不死不休。

副将恪尽职守，死死挡在门前，全力阻拦暴怒赶来的定远侯，隔绝了屋内所有旖旎气息。

二人僵持对峙之际，我声线沉静，淡淡开口：「侯爷有话，门外直言便可。」

「屋内有近身亲随，侯爷不便入内。」

夜色沉沉，屋内未燃灯火，我的面容隐在浓重阴影之中，看不真切神色。

反观门外，皎洁月色倾泻而下，尽数落在沈长淮依旧俊朗的眉眼间。

岁月在他眼角刻下浅浅细纹，清晰可见，却丝毫不减他一身矜贵冷傲的气度。

他未曾看我一眼，目光死死锁定床榻方向，眼底掠过一抹浓重嫌恶：「近身亲随？不知是男是女？」

锦被之下的身形，微微轻颤。

我探手入被，指尖轻缓抚过沈朝紧绷的侧脸，语气坦然：「自是少年郎君。」

「年岁几何？」

「十八。」

「是清风馆的伶人？」

「并非风尘之人，乃是清白出身，自愿随我左右。」

沈长淮眉头紧蹙，面色愈发不悦，似是厌弃我的荒唐放纵。

他语气冰冷，字字带着苛责：「将军既奉旨与我儿成婚，便当肃清身边闲人。」

「我儿出身名门，恪守礼法，洁身自好，品性端正。」

「这般身份卑微、行事轻佻之人，不配与我儿共处一院。」

沈长淮心底，万分抵触这桩突如其来的婚事。

奈何圣命如山，无从抗拒。

他寻我私下商议，定下一年之约：「这场婚事，仅维持一年。」

「一年期满，你放我儿自由离去，你我各不相干，各自嫁娶。」

我没有半分犹豫，当即应允。

沈长淮微微一怔，抬眸审视我：「你当真甘愿？」

我颔首应声。

我求这道圣旨，从来不是为了困住沈朝一生，不过是想给昨夜情分一个堂堂正正的名分。

他年少有为，前程坦荡。一年之后，若他想脱身归京，另寻良缘，我绝不阻拦。

沈长淮眸光微沉，语气带着几分玩味：「如此看来，将军对我儿，也并无几分真心。」

我轻笑一声，语气带着几分戏谑：「比起侯爷，我远远不及。侯爷倒是对一位故人，执念二十年，念念不忘。」

沈长淮面色骤然一沉。

他眸光锐利，沉沉注视我良久，字字冰冷：「将军，慎言。」

三日转瞬即逝。

我与沈朝如期拜堂成婚，仪式简单肃穆。

沈长淮碍于颜面，未曾现身喜堂。

红烛摇曳的喜堂上，沈朝头戴红盖头，身姿静默，沉默与我完成所有拜堂礼数。

我心生怜惜，主动伸手去握他的手。

他下意识抬手甩开，态度疏离冷淡。

我不愿就此作罢，再度伸手，强行与他十指紧扣。

这一次，他没有再挣扎挣脱。

只是礼成松手之际，他下意识在大红喜服上反复蹭了蹭掌心，难掩心底的抵触。

弹幕依旧源源不断弹出，满是心疼：

「呜呜，可怜我家小男主。」

「被迫嫁给年长二十岁的人，还要当众装作恩爱模样，太过委屈。」

「小男主明明是笔直的直男啊！硬生生被迫妥协。」

我看得一头雾水。

这桩婚事绝非我强人所难。

终于熬到洞房之夜，我本想温声细语，好好安抚沈朝的情绪。

可我刚伸手欲将他拥入怀中，便被他用力推开。

他脊背紧绷，语气冷硬：「别碰我！」

氛围全然不对。

我心头疑惑，伸手一把掀开鲜红盖头。

入目是一双墨黑锐利的眼眸，轮廓英挺凌厉，眉眼深邃张扬，带着少年人桀骜不驯的锋芒。

这张脸俊美熟悉，却绝非温顺内敛的沈朝。

少年抬眸，眼底带着挑衅十足的傲气，冷冷开口：「我是沈朝的兄长，沈周。」

「被吓到了？年长之人。」

7

沈周直言告知，昨夜与我温存、今日本该拜堂的沈朝，早已悄然逃婚。

我满脸错愕，再三确认：「他是主动逃走？是他不愿嫁我？」

沈周唇角勾起一抹冰冷讥讽：「自然是他心甘情愿。」

「我弟弟新科探花，前途无量，风华正茂，怎会甘愿委身于你，沦为朝野笑柄？」

「我身为嫡长兄，自当护佑幼弟，绝不会让他毁于你手。」

他摆出一副大义凛然的模样，语气决绝：「既然他不愿，那这门婚事，便由我替他承担。」

弹幕瞬间沸腾：

「我的天！兄弟情深太好磕了！」

「哥哥可比弟弟难对付多了，性子冷硬阴狠，女配这次彻底踢到铁板，等着吃瘪吧。」

「快看桌上的交杯酒！哥哥早就下了足量蒙汗药。」

「就等女配一饮而尽，药力发作，便要动手惩戒她！」

屋内，沈周端起桌上两杯交杯酒，缓缓递至我面前。

他眼底藏着算计，皮笑肉不笑，一字一顿：「夫、君。」

「良辰吉时已到，该饮交杯酒了。」

可恶。

我征战半生，阅人无数，今日竟被一个初出茅庐的少年戏耍。

我心头积着郁气，抬手直接推开酒杯：「先放一旁，稍后再饮。」

沈周眉心微蹙，语气带着不解：「为何？」

我眸光慵懒扫过他，随口打趣：「干饮无趣，需得助兴。」

「不如这般，你褪去一件衣衫，我便饮一杯酒，如何？」

8

连饮七杯之后，沈周说什么都不肯再依我。

只因他身上，仅剩最后一件里衣。

他死死攥住衣角，绷紧脊背，拼尽全力守住最后一丝尊严，不肯退让分毫。

弹幕疯狂滚动：

「啊啊啊！我家小男主被女配看光了！」

「舍不得诱饵套不住狼！等药力发作，有女配好受的！」

「别看女配此刻猖狂，等会神志不清，只能任人拿捏！」

「不对劲！她喝了七杯药酒，怎么还清醒如常？」

沈周也终于察觉异样。

他身形一晃，脚步踉跄，直直栽倒在我的臂弯里，浑身发软。

他气息虚浮，满眼难以置信：「怎、怎么会……」

我眼底勾起一抹冷冽笑意：「就凭你这般稚嫩手段，也想算计我、杀我？」

「我在沙场摸爬滚打二十年，见过的阴谋诡计、明枪暗箭数不胜数。」

「区区寻常迷药，我早已百毒不侵，全然免疫。」

我俯身凑近他耳畔，语气带着几分戏谑：「你想用药放倒我，殊不知，我早已在你的茶水中，加了同款药粉。」

沈周瞳孔骤缩，满眼惊惧：「你想做什么？」

我动作干脆利落，解开他最后的衣料，反手将人轻轻翻转过去。

「方才不是满口兄弟情深、大义凛然？」

「不是执意要替弟赴婚、护弟周全？」

我语气渐沉，带着几分惩治的意味：「那今日，便由你替令弟，好好侍奉本将军！」

字句落下，伴随着清脆的声响。

沈周浑身剧烈颤抖，白皙肌肤迅速染上一层绯红，奋力挣扎，眼底满是羞愤与恨意：

「滚开！别碰我！肮脏至极！」

我随手取过桌旁一根新燃的粗烛，吹灭明火，拿着尚且带着温热烛底抵住他：

「或许会疼些，你且忍一忍。」

微凉的烛身，残留着未散的炙热。

药力彻底浸透四肢百骸，沈周浑身脱力，连咬舌自尽的力气都尽数消散。

他浑身虚软，伏在榻间，低声哽咽哀求：「求你……放过我吧……」

「我并非断袖之人……若是这般受辱，便是辱没沈家列祖列宗……」

先前所有冷傲偏执尽数消散，此刻的他卑微无助，只剩声声啜泣。

见哀求无用，他红透双眼，死死瞪着我，眼底翻涌着滔天恨意：

「我定要杀了你！将你碎尸万段、五马分尸！」

我笑意温和，语气慵懒散漫：「小妖精，今夜我便栽在你身上。」

他气息骤然一滞，面色惨白如纸，彻底昏沉睡去。

9

沈周的性子，属实执拗又别扭。

无论我如何耐心解释，方才不过是吓唬戏弄，从未真正伤他分毫，他始终不肯相信。

次日醒来，他捂着腰侧，满眼怨毒地死死盯着我。

无奈之下，我只能取来铁链，将他轻锁在床榻之上，免得他过激自残。

他心灰意冷，索性绝食相抗，不肯进食半分。

我亲自端来温热膳食，俯身喂他。

他偏头侧目，断然抗拒。

我抬手轻拍了他一下。

他眼神死寂，语气决绝：「要杀便杀，不必折辱于我。」

我哪里舍得伤他半分，飞快俯身，在他唇角轻啄一口：「我疼你尚且不及，怎会舍得杀你？」

沈周浑身僵硬，气得浑身发抖，牙关紧咬，几欲咬舌：「你明明是男子！！！」

我挑眉反问：「照你所言，我若是女子，便可以肆意亲近你？」

沈周瞬间语塞，沉默不语。

我端起碗筷，语气带着几分威慑：「再不吃饭，我便继续亲你。」

他抬眸定定看了我数息，终究是垂下眼眸，乖乖张口进食。

我又气又笑，抬手用筷子轻敲他的碗沿：「性子别扭执拗，和你父亲如出一辙。」

数日磨合调教下来，沈周的情绪总算安稳下来。

不再绝食抗拒，也不再动辄暴怒伤人、寻死觅活，能够安稳进食、安然休憩。

我心头稍感欣慰，伸手轻抚他的发顶，语重心长劝导：「既已成婚，便安心认命。」

「你父亲早已与我商定，你我只做一年假夫妻。一年期满，去留皆由你心意。」

「只需陪我安稳演完这一年戏码，便可重获自由，可好？」

沈周垂着眼帘，低声执拗：「可你是男子。」

我轻轻叹气，随口宽慰：「男子又如何？莫要偏见看人。」

「寻常成年男子，可徒手单挑黑熊、制服猎豹，绝境之中，亦有搏杀猛兽的勇气与气力……」

沈周微微眯眸，眼底带着几分狐疑：「此话当真？」

我一时语塞。

我无从知晓寻常男子的极限。

但我征战多年，曾在深山密林遭遇黑熊对峙。

凭着一身沙场练就的武力与随身兵刃，硬碰硬缠斗许久，方才险胜保命。

也曾遭敌军暗算，坠落山崖，身负重伤、手无寸铁，奄奄一息之际，偶遇饿极的猎豹。

绝境无援，我索性闭气装死。

待猎豹放松警惕、俯身贴近之际，拼尽最后余力暴起，硬生生将其搏杀。

我将自己二十年的过往，缓缓讲给沈周听。

讲尽边塞风霜里的风餐露宿，讲透沙场之上的枕戈待旦。

古来征战，将军百战身死，壮士历尽劫难方得归乡。

沈周静静听完全程。

眼底情绪层层更迭，从最初的不屑，转为错愕，再到极致震惊。最后只静静凝望着我，目光里满是对强者的仰望，藏着难以掩饰的自惭。

我抬手拍掌，语气铿锵：「没出息的东西。安稳享受十八年锦衣荣华，不过一纸婚事，便动辄寻死觅活。」

「你亦是习武从军之人，这般矫情脆弱，如何对得起天下百姓，对得起家国社稷？」

「若你还有几分骨气，便安分待在我身边潜心学习。性别从不是桎梏，我纵然身为女子，能耐也远胜你百倍，你本该心悦诚服……」

沈周被我当众训得无地自容，抬手捂住脸面，一句话也辩驳不出。

10

自那日后，我将沈周带在身边随行。

起初他满心别扭，总觉得跟随旁人颜面尽失，处处透着不情愿。

直至那日，我亲临军营主持练兵。

军令一出，全军应声而动，将士俯首听命，声势浩荡，威仪凛然。

沈周立在人群末尾，起初神色散漫、漫不经心，渐渐抬眸凝望，看得目不转睛。

我与贴身副将当众切磋武艺时，他始终紧盯着场中，眉眼间藏着真切担忧。

待我利落出手，将身高八尺、骁勇善战的副将稳稳制伏在地，他神色微动。

破天荒主动上前伸手扶我起身，抿着紧绷的唇，默默递来一方干净手帕，示意我擦拭额间汗水。

众将士皆在旁观战，我身为三军主将，必须稳住威严气度。

我淡淡抬手推开他的好意，侧身接过亲兵递来的汗巾。

沈周僵在原地，指尖微悬，脸色瞬间沉了下去，神色格外难看。

当夜我返回将军府，院内却冷清空旷，早已人去楼空。

下属站在一旁，神色局促，低声禀报：「夫人……夫人回侯府老宅了。」

「临走之时，还瞪了属下好几眼。」

我抬手揉了揉眉心，满心疑惑。

着实摸不透少年心思。

罢了。

我素来心胸开阔，不与少年意气计较。

本打算晾他几日，等他气消，再派人将他接回。

可边关急报连夜入京，圣上即刻传召我深夜进宫。

倭寇探知我久离边疆，趁虚率领大军侵扰边境，来势汹汹。

我阔步踏入金銮大殿。

庄严肃穆的明堂之下，沈长淮静静立在朝臣之列，目光直直落向我身上。

四目相对瞬间，他挺拔修长的身形几不可查地轻颤。

那双沉静深邃的眼眸，一瞬不瞬凝着我，脸色骤然惨白。

局势危急，我无暇顾及他异样神色。

我俯身接过边防军情图，凝神与君臣商议御敌对策，敲定作战部署。

商议既定，天子接连降下两道圣旨。

命我亲率主力大军，连夜奔赴潮州，提前布防驻守，抵御倭寇来袭。

命定远侯镇守三千里外边关要道，作为后备援军，随时策应前线，以防战事生变。

军情紧急，全军当夜即刻启程。

此番奔赴战场，少说也要一年半载，无暇归京。

我心底悄然松了口气。

这般也好。

暂且不用再面对沈周的别扭性子，省去诸多纠葛。

可天子望着我，语气满是体恤关切：「威北将军新婚不久，夫妻骤然分离太过委屈。」

「沈小世子如今在兵部当差，深谙军务，不妨让他随军同行，亦可帮你分担军务，助力御敌。」

「不可！」

始终默然伫立的沈长淮骤然开口出声，语气急促坚决。

他面色泛着病态的苍白，沉声劝阻：「犬子资质平庸，心性怯懦，只会纸上谈兵。随军前行，恐贻误前线战局。」

「此番战事凶险，就让他……留在臣身侧，随臣镇守后方即可。」

我深以为然，顺势点头：「侯爷思虑周全，所言极是。」

京城城门之下，我整肃三军，整装待发。

身后忽然传来一道颤抖的唤声：「阿桃……」

我勒住马缰，回身望去，轻叹一声：「侯爷认错人了。」

话音未落，一道身影骤然冲出人群，直直扑进我怀中。

是沈周。

他死死攥住我身上的战甲战袍，眼尾泛红，语气执拗：「你必须带我走。」

满城将士围观伫立，这般模样实在狼狈丢人。

我压低声音呵斥：「别在这里丢人现眼，回去寻你父亲！」

沈长淮强压心底怒火，沉声厉喝：「周儿，立刻过来！」

沈周摇头倔强不肯挪动半步：「我不，我要跟着你。」

我无奈扶额，只觉头疼不已。

沈长淮面色铁青，快步走到沈周身前。

他抬手挽起衣袖，冷声质问：「走不走？」

沈周依旧咬牙摇头，态度执拗到底。

清脆巴掌声接连响起，三记耳光，下手极重，毫不留情。

我在一旁看得心头微疼，连忙开口劝阻：「侯爷手下留情，给孩子留几分颜面……」

沈周半边脸颊迅速红肿起来，神色漠然，毫无半分惧色，字字坚定：「我早已出嫁。」

「出嫁从夫，你无权管束于我。」

沈长淮怒极抬手，正要再度动手，我及时伸手拦住。

我望着他，语气平和：「岳父大人，便让他随我同行吧。」

「岳父」二字入耳，像是狠狠击中了沈长淮。

他猛地转头看向我，脸上血色褪得一干二净，眼底满是难以置信的震惊。

他怔怔凝望我片刻，身形踉跄后退两步，忽而低低冷笑出声：「原来如此。」

「所以，你最终娶的，是我的儿子？」

11

眼前弹幕飞速刷屏，字字刺眼：

「心机满满的女配，套路拿捏男主，拐走了他最宝贝的儿子。」

「男主这年纪，怕是气得气血翻涌。」

「前妻直接变儿媳，这剧情也算另类破镜重圆了吧。」

「别乱磕，这对男主和小男主来说，都是毕生奇耻大辱。」

「以男主的隐忍和城府，绝对不会放过女配。」

「前线战场危机四伏，男主心思深沉，必定会借机清算旧怨……」

行军马车之内，沈周已然平复心绪，神色冷淡疏离。

他率先开口，语气平静：「你不必多想。」

「我执意随军，只是想奔赴前线上阵杀敌，为国御敌，并非刻意纠缠于你。」

我回过神，坦然应声：「我从未多想。」

他眸光微冷，暗含讥讽：「离京之后，你一路沉默不语，一言不发，当真无心？」

我满心无奈：「我全程都在推演战局、思索作战计划。」

我暗自感慨，不知沈长淮是如何教养的孩子。

国难当头，战事在即，少年心中却依旧纠结儿女私情，太过浅薄。

大军在潮州城外安营扎寨的第三日，倭寇战船日渐逼近海岸，黑云压城，战事一触即发。

为避免城内百姓人心惶惶、滋生乱象，我打算入城安抚民心，稳定城内秩序。

如今执掌潮州政务的地方长官，正是沈朝。

此前我与沈周大婚第二日，沈长淮便忧心幼子卷入纷争，特意向圣上请旨，为沈朝求了外放潮州的官职，远离京城是非。

有熟人主政地方，行事自然便利许多。

我转头看向身侧的沈周，笑着开口：「走，随我入城，拜访一下你弟弟。」

沈周神色骤然沉凝，眉宇间带着几分不自然的紧绷：「你……你不怨他？」

我微微一愣，转瞬便明白他的心思。

在沈周看来，我当初指名求娶沈朝，却被对方逃婚，于我而言是极大的羞辱。

少年人心思狭隘，最是爱钻牛角尖。

我失笑摇头：「不过一点小事，何须记恨。」

入夜宴席之上，沈朝举止沉稳从容。

身居官位的他，言行之间已然自带威严气度。一身紫红官服加身，衬得他容貌清俊如玉，风骨斐然。

只是他望向我与沈周并肩而立的目光里，始终凝着一层冷意，裹挟着淡淡的愠怒。

我隐隐察觉气氛怪异，侧目看向始终沉默紧绷的沈周，却始终想不透症结所在。

酒过三巡，宴席侍从尽数退下，殿内只剩我们三人。

我谈起当下潮州的安防隐患：「往年倭寇来犯，民心浮动之时，城内极易滋生盗匪乱象。眼下局势紧张，务必加强城防巡查，严加防范动乱……」

沈朝闻言，唇角勾起一抹意味不明的淡笑：「人心纷乱，从来防不胜防。」

「就连至亲手足，也会暗中算计，抢夺旁人所求之物。」

沈周垂眸静坐，神色淡然：「我行事光明磊落，自问无愧于心，所做一切皆是为你周全。」

「为我周全？」

沈朝骤然起身，挥手掀翻满桌杯盏菜肴，脆响刺耳。

他冷眼瞪着沈周，满是讥诮：「你所谓的为我周全，便是擅自顶替婚事，抢走本该属于我的姻缘？」

12

我当场怔住，下意识侧身一步，将沈周护在身后。

我蹙眉反问：「当初大婚，不是你主动逃婚？」

沈朝望着我护着沈周的姿态，垂在身侧的五指死死攥紧，眼底泛起委屈红意。

他嗓音低沉沙哑：「我从未逃婚。」

「是兄长深夜迷晕我，擅自换上喜服，顶替我坐上花轿。」

「我次日苏醒，本欲即刻寻你解释清楚，可彼时你我已然拜堂成亲，圣旨又命我即刻赶赴潮州赴任，我根本无从辩解……」

他抬眸凝望我，眼尾泛红，满是不甘：「本该与你结为夫妻的人，自始至终，都是我。」

「住口。」沈周冷声打断他的话，满心不耐，「你未免太过矫情。」

「对方年长你三十岁，纵使权倾朝野，位高权重，也绝非良配。」

「我主动顶替成婚，不过是替你免去终身屈辱，是挺身而出护你周全……」

沈朝骤然抬声，语气执拗又滚烫：「我心悦她！我与她早已拥有夫妻之实！」

沈周瞳孔骤缩，满脸错愕，缓缓睁大眼睛：「你说什么？」

沈朝眼眶通红，字字笃定：「没错。我与她温存数次，我本就心甘情愿奉旨成婚。」

「都是因为你！是你毁了我的姻缘，毁了我的期许！」

殿内瞬间死寂。

沈周缓缓转头，清冷眸光直直落在我身上，眼底覆满寒霜，裹挟着难以置信的失望。

我毫无半分怯意，没好气回怼：「看什么看？你还有脸质问我？」

「若非你自作主张多管闲事，我早已安稳成婚，何来如今纠葛。」

沈周立在原地，又气又笑，胸腔起伏不定。

他转头看向满脸执拗的沈朝，神色冷厉，眼底藏着一丝难言的痛楚：「你疯了？」

「我们一母同胞，自幼一同长大，你怎能做出这般荒唐之事？」

「你这般行事，如何对得起沈家列祖列宗，如何对得起父母教养？」

话音落，他身形一晃，颓然跌坐原地，神色晦暗无光。

「家门不幸。」

他抬手，狠狠甩了自己一记耳光。

清脆的声响骤然响起，在寂静殿内格外刺耳。

我心头一跳，被这突如其来的动作惊住。

看着他俊美清隽的脸颊浮现红痕，一时竟心生几分不忍与心疼。

我轻咳一声，主动缓和僵持的氛围：「不过是一场误会，解开便作罢。」

「你我成婚至今，我从未碰过你分毫。」

「一年婚期届满，你我和离，我再与你弟弟成亲便是。」

一句话落，沈周、沈朝二人同时抬眸望来，神色复杂难言。

眼前弹幕疯狂滚动：

「救命！女配怎么能说出这么离谱的话？」

「我彻底懵了，先招惹父亲，再娶哥哥，最后还要嫁弟弟？」

「前面别分析了，我也看不懂女配的操作！」

「现在谁还在乎男女主结局，女配的剧情才是真的离谱上头。」

「谁不想活成女配这样随心所欲、无所畏惧的样子。」

「等等！哥哥怎么突然红了眼眶？」

13

我全然不懂沈周落泪的缘由，只觉满心疲惫。

二十年前，我被沈长淮辜负伤情。

二十年后，又被他两个儿子纠缠牵绊。

归根结底，都是我一时贪恋美色，自寻麻烦。

当真自作自受。

我心头烦躁，抬手一巴掌落在沈周脸上，语气抓狂：「你到底在哭什么？」

「我和你清清白白，从未有过半分逾矩！你别凭空碰瓷！」

返程马车之中，沈周嗓音哽咽，带着浓重的鼻音：「我都知道。」

「可就是因为我拦着、没让你近身，所以你才执意要选沈朝，不要我，对不对？」

我听得一头雾水，只觉心力交瘁。

懒得与他争辩纠缠，索性闭上双眼，闭目养神，不再搭理。

返回军营营帐后，沈周磨磨蹭蹭，始终不肯离去，立在一旁神色纠结，脸颊泛红。

我吹熄烛火，准备歇息。

他像是终于下定莫大决心，默默走到床侧，轻轻躺下。

他声音细若蚊蚋：「我已经洗漱干净了。」

我淡淡应声。

心底暗自腹诽，难道他从前就寝从不洗漱，这般邋遢。

他耳尖更红，声音低得几乎听不见：「我……别处也清理干净了。」

我越发不解，暗自嫌弃他从前太过潦草不洁。

下意识往床里侧挪了挪身子。

沈周气息微颤，呢喃出声：「我清理的不是前面……」

我骤然睁眼。

月色透过帐帘洒落，照亮他泛红的脸颊，少年眉眼紧绷，带着孤注一掷的决绝。

「我都准备好了。」

「你来吧。」

14

弹幕密密麻麻刷屏不止：

「我彻底懵了，这剧情走向完全失控！」

「男主一辈子矜贵爱脸面，如今彻底被两个儿子丢尽了。」

「谁能想到高冷小男主会有这般卑微主动的模样。」

我尚且来不及心绪纷乱，帐外骤然传来急促的哨兵急报：倭寇提前大举登岸，兵临城下。

我瞬间收敛所有杂念，一把推开身侧的沈周，迅速起身穿戴战甲。

战马昂首嘶鸣，玄铁重甲覆身，沉冷肃穆。

墨色海面之上，倭寇战船密密麻麻林立，声势浩大。

弹幕还在不停跳动：

「谁懂！看到女主出征抗倭瞬间热血沸腾！」

「不愧是征战二十年的老将，临危不乱，稳稳守住潮州防线。」

「一介女子能身居一品高位，果然绝非寻常之辈。」

「照这局势，击退倭寇应该用不了多久。」

众人终究太过天真，小觑了倭寇的阴狠狡诈。

倭寇提前暗中联络城内奸细，绑架大批老弱妇孺，将无辜百姓捆绑在战船外侧，当作人肉盾牌，逼我军束手束脚。

别无他法，我手持长枪，亲率亲兵精锐突围，冒死营救被俘百姓。

历经一番死战，总算将所有人质平安救下。

混战之中，一枚淬毒冷箭破空而来，直直刺入我的胸口。

我强忍剧痛，稳住身形，坚持坐镇指挥，命全军护送百姓安全后撤。

退回军营的那一刻，我气力耗尽，气息微弱，勉强开口吩咐：「速传定远侯入营。」

沈周立在我身侧，始终紧紧攥着我的手，沉默不语，眼眶通红，指节紧绷泛白。

军医火速拔去箭头，可箭刃之上早已浸染剧毒，毒素顺着血脉蔓延全身。

能否熬过此劫，全凭自身意志硬扛。

沈周面上看不出太多情绪，唯有垂在身侧的双手，始终死死紧握，不曾松开。

他俯身轻柔抱起虚弱的我，嗓音微颤：「我帮你擦拭身子。」

我浑身无力，全然靠在他怀中，任由他打来温热清水。

他指尖颤抖，小心翼翼褪去我身上沾染血污的战甲，低声反复呢喃：「求你，一定要醒过来。」

意识陷入迷蒙混沌，我恍惚坠入二十年前的记忆。

彼时我与沈长淮刚成婚不久。

一场暴雨倾盆，我在外收拾晾晒的粮食，不慎失足摔伤头部，重伤昏迷。

乡间大夫束手无策，直言我生机全无，让沈长淮提前备好后事。

那日亦是滂沱雨夜，沈长淮面色惨白，冒雨将我抱回茅屋。

他将我放入温热的浴桶之中，用干净的手细细擦去我脸上满身泥污。

而后静静凝望昏迷的我，一遍又一遍，低声求我醒来。

……

营帐之内，沈周守在我的床前。

我高烧不退，脸颊滚烫，额头虚汗不断，脆弱的模样落在他眼中，竟生出几分可怜又温顺的错觉。

可耳边反复萦绕的，却是我昏迷中喃喃念出的「爹爹」二字。

沈周强压心底翻涌的酸涩，抬手拿起擦拭的棉布，指尖止不住发抖。

他思虑良久，终究还是伸手欲解开我层层衣料。

横竖皆是男子身形，他早已不在意世俗眼光。

为了留在我身边，他早已做好承受一切的准备。

哪怕世俗非议，哪怕兄弟反目，哪怕众叛亲离。

哪怕我心中无我，心系旁人，他也想守着我过完余生。

这般念头落地，他指尖探入衣领，却忽然触到一处异样阻碍。

沈周骤然垂眸。

视线落处，是一层紧紧束身的素色束胸。

他瞬间僵在原地，浑身血液近乎凝滞，大脑一片空白。

良久失神。

原来李晚晴，从来都是女子。

是一个驰骋沙场、智勇双全的女子。

是一个向来坦荡、却唯独对他隐瞒性别的女子。

是一个让他满心奔赴、甘愿沉沦的女子。

巨大的酸涩与愧疚席卷心头，他颓然捂脸，近乎屈膝跪地，指尖轻触我的手腕，声音哽咽破碎：

「别……别丢下我。」

「让我留在你身边，哪怕如猫狗一般，寸步不离也好。」

下一瞬，头顶发丝骤然被人狠狠攥住。

沈周猝不及防，身形被迫向后仰去。

一道冰冷彻骨的嗓音，骤然在营帐内响起：「滚开。」

是沈长淮的声音。

15

弹幕瞬间炸开：

「终于等到男主上线算账了！」

「刚看到片段，男主把亲儿子狠狠揍了一顿，直接赶出主帐！」

「大概是想守住自己仅剩的尊严和父亲的威严吧。」

「现在女配重伤虚弱，毫无反抗之力，彻底落在男主手里了。」

「快来赌一把，女配这次能不能活下来！」

这群看客，句句诛心。

我绝不能死。

我拼尽残余气力，艰难掀开沉重眼皮。

撞入眼底的，是沈长淮覆满冰霜的眼眸。

他薄唇紧抿，扯出一抹极尽难看的笑意，嗓音低沉沙哑：「阿桃。」

「我的两个儿子，滋味如何？」

他俯身抬手，轻轻捧住我滚烫的脸颊，似悲似疯，笑意苍凉：「你恨我入骨，为何从不直接报复我？」

「偏偏要费尽心思，迎娶我的两个儿子，折辱我沈家满门？」

「我这两个心高气傲、眼高于顶的儿子。一个为你甘愿背负断袖骂名，沦为京城笑柄。一个无名无分倾心相付，自甘卑微堕落。」

「阿桃……你为何，从来不肯直面我？」

我心底暗骂他偏执可笑。

可身中剧毒，浑身无力，连开口说话的力气都没有。

只能任由他颤抖着手，缓缓收紧，指尖扣住我的脖颈，窒息感层层袭来。

弹幕还在不断跳动：

「完了！男主是真的动杀心了！」

「直接掐死也太残忍了吧！」

「女配感情荒唐，但从未作恶，不该落得这般结局……」

我绝不认命。

只要尚存一口气，就绝不会这般窝囊死去。

我凝聚全身仅剩的力气，猛地腰身发力，似鲤鱼挺身，仰头狠狠咬向沈长淮的脖颈。

可沈长淮阅历深沉，心思缜密，远非少年可比。

他轻易捏住我的下巴，制住我的动作，将我牢牢压回床榻。

眼底覆满冷冽笑意，俯身低头，狠狠吻了下来。

我心底只剩满心恶寒。

谁要和他开启这般荒唐油腻的中年纠葛。

16

沈长淮已然偏执入骨。

我用力咬破他的唇瓣，尝到浓重血腥味，他却依旧死死搂着我，不肯松手。

我不敢真的重伤他。

眼下倭寇未平，战事未歇，军中还需他主持大局，稳定军心。

所幸我拼死一战，重创倭寇主力，边境战局已然暂时稳住。

往后几日，沈长淮一边整肃三军、排布防务，一边寸步不离守在营帐，亲自照料我的伤势。

他望着卧床静养的我，低声轻笑，眼底满是追忆：「阿桃，这般模样，倒像重回二十年前。」

「待此战大捷，我便带你回京。求陛下赐婚，光明正大娶你为妻。」

我虚弱开口，语气带着几分嘲讽：「你不妨先问问你的两个儿子。」

「他们可愿认我这个继母？」

我本以为他只是随口说说。

未曾想沈长淮已然疯狂，当真将沈周、沈朝二人一并唤至帐中。

他淡淡抬眸看向两个儿子，语气轻描淡写，却字字强势：「在你们出世之前，我与她早已相守结缘。」

「你们二人，识趣便自行远离，再不许纠缠分毫。」

「否则，我便当没有你们这两个儿子。」

言罢，他俯身轻柔拥住我，再不看面色惨白的二子一眼。

沈朝双拳紧握，欲言又止。

一旁的沈周率先开口，语气冷淡却字字锋利：「父亲，你已然年岁渐长。」

「三十七岁的年纪，眉眼生纹，肌肤不复光洁。再过数年，便是满身暮气。」

「世人皆偏爱少年意气，何况是战功赫赫、前程万丈的将军。」

沈朝瞬间冷静附和，语气执拗：「父亲，你半生婚育，早已算不上清白之身。」

「这般历经俗世的年长之人，不配相伴将军身侧。」

被亲生儿子当众句句忤逆、字字讥讽。

沈长淮气得浑身发冷，连连冷笑，当即传令家法，欲惩戒二子。

营帐之内瞬间兵荒马乱，父子争执不休。

「若无我，何来你们的荣华富贵！」

「就算你打死我，我也绝不会放手！我心悦将军！」

「年长之人不配相伴！唯有少年真心才配得上她！」

「竖子猖狂！不过仗着几分年轻皮囊，今日我便毁了你俩底气……」

我闭上双眼，不忍直视这场荒唐的父子反目闹剧。

17

待体内毒素彻底清尽，身体完全康复的第一日，我第一件事，便是当众揍了沈长淮一顿。

拳拳到肉，力道十足，毫不留情。

我冷声质问：「你也配娶我？」

他不闪不避，生生受下所有拳脚，只是怔怔凝望着我，嗓音嘶哑：「你当真，半点都不喜欢我了？」

我只觉满心恶心，再度一拳挥出：「二十年前你弃我而去的那一刻，在我心里，你就已经死了。」

话音落地，沈长淮眸光寂然，无声凝望我，眼底情绪尽数沉落。

我懒得再多费口舌，转身披甲束衣，准备上阵巡查防务。

他快步上前，死死攥住我的手腕，语气带着从未有过的卑微与惶恐：「能不能不去前线？」

「阿桃，我怕。」

「我等了你整整二十年，年近四十。你若出事，我再也没有第二个二十年，用来等你归来。」

一语成谶。

我尚有半生山河可闯，岁岁年年可期。

他的余生，却只剩满目牵挂与惶恐。

他放心不下我，执意随军同行，寸步不离。

可他常年身居京城养尊处优，早已不惯前线风霜厮杀。

征战途中，更是时时分心，目光始终追随着我，心神不宁。

此战最终大获全胜，成功击退倭寇，保全潮州全境。

可沈长淮为彻底斩除祸患，孤身追剿倭寇残部、刺杀敌军主帅，胸腹连中两刀。

援兵救回他时，已然气息奄奄，生机将近。

军医诊治过后，纷纷摇头，直言无力回天。

弥留之际，他气息微弱，视线艰难落在我身上，声声断续：「阿……桃……」

他艰难转头，看向榻前跪地的两个儿子，眼底掠过一抹深深厌恶，剧烈咳嗽不止。

他抓着我的手，用尽最后力气嘱托：「你答应我……」

「不许……接纳他俩……」

我看着他奄奄一息的模样，心头微涩，轻声安抚：「我知晓你放心不下儿子。」

「你安心去，我会照看好他们二人。」

沈长淮瞬间双目圆睁，死死盯着我，一副死不瞑目的模样。

我思索片刻，顺着他的心意，故作哀戚开口：「岳父，你只管放心离去。」

「这辈子儿女、女婿皆在侧，圆满无憾。」

「你走之后，自有女婿为你摔盆送终，料理后事。」

这句话彻底抚平了他最后的执念。

沈长淮眼中戾气尽数消散，彻底断了气息，安然离世。

我没有他这般福气，得以彻底解脱。

还得收拾残局，管教他留下的两个执拗少年。

我转过身，身姿挺拔，居高临下看着眼底泛红的沈周与沈朝。

「战事已定，你父亲已然离世。」

「你们二人，该承袭爵位便承袭，该履职为官便履职，各自安稳前程。」

两人同时红了眼眶，望着我，语气带着祈求：「那你呢？你不与我们一同归京吗？」

他们眼底藏着不舍，似是想求我留下相伴。

可细细思量，他们终究没有任何理由，能留住征战山河、心怀家国的我。

我抬手轻轻挥手，语气坦荡洒脱：「天下未平，何以为家。」

「儿女情长最是误人，应当建功立业、守护山河啊，少年！」