（完）我给女扮男装的姐姐送饭，意外被少爷错认成了她，登门求娶

孪生姐姐为顺利就读男校，常年女扮男装。

那日我本要去学校给她送饭，偏偏撞见她的同窗，恒昌商行的沈少爷。

他怔怔凝望着我，嗓音低沉：

「原来，你竟然真的是个姑娘。」

当日，沈家求亲的庚帖便送入我家门，意欲娶我过门。

姐姐神色落寞，沈归川这才后知后觉，自己求亲弄错了人。

可庚帖已递、聘礼已送，世事落地，再无转圜余地。

他将所有错处都归咎于我，自此待我极尽冷漠。

即便夜深床榻之间，他也总会用力咬住我的唇，言语动作皆是羞辱。

「若不是你迟迟不说明真相，我怎会错过时愿？」

我在日复一日的冷待与磋磨里郁郁而终。

一朝重生，我回到姐姐央求我送饭的那天。

我轻轻摇头，语气笃定：

「我不去了。」

1

姐姐瞬间怔住。

「……不去了？」

她正对着西洋银镜细细描着眉峰，闻言转过身，眼底满是疑惑：「昨天明明说好的，怎么突然反悔了？」

「我盼了你拿手的糖醋小排许久了。」

屋外风声骤起，枯叶打着旋落进墙角排水渠。玻璃窗蒙着一层灰蒙蒙的雾气，外头的天色模糊不清。

我垂眸看向身前的姐姐。

她早已穿戴整齐男校校服，系好素色围巾，灰黑色中山服衬得她身形清瘦挺拔，身姿端正。

她微微俯身，下巴轻抵在我肩头，软声央求：

「好秋明，你就替我跑一趟吧。」

「男校食堂的饭菜实在难以下咽，你看我，近来都清瘦了不少。」

这张与我别无二致的脸庞上，挂着恰到好处的委屈，惹人心软。

前世，姐姐也是这般模样央求我。

我们是一母同胞的孪生姐妹，自幼相伴，感情深厚。姐姐素来嘴刁，家中厨子换了一拨又一拨，始终不合她的口味，唯独我亲手做的饭菜，能让她吃得舒心开怀。

正因如此，前世的我，终究是应下了。

也是这样一个阴沉雾天，我第一次遇见沈归川。

午后日光惨白，他斜倚在老树枝桠投下的阴影里，身姿慵懒闲适，一身雪白衬衫，模样清俊脱俗，格外惹眼。

看清我的瞬间，他神色微怔。

「江时愿，你……」

我一时愣住，刚要开口澄清我并非姐姐。

余光骤然瞥见张校长的身影。男校严禁外人久留，违规者会受严厉责罚。我心头一慌，慌忙提起裙摆转身逃离。

仓促擦肩的刹那，发丝扫过他微曲的指节，被他悄然摘走了束发的缎带。

我一路奔回家中，气息未定。不过半日光景，城中德高望重的苏老先生便亲自登门，笑意盈盈送来沈家的求亲庚帖。

说是恒昌商行的沈少爷对我一见倾心，此生非我不娶。

恒昌商行生意遍布南北，远及南洋，家底殷实。沈归川更是容貌出众、气度不凡。

于我们这般日渐衰落的旧式世家而言，这桩婚事本该是人人艳羡的良缘。

大婚当日，父亲恪守祖制，为我办了一场正统的中式婚礼。

沈归川酩酊大醉，踉跄着闯进婚房，一把扯落我的红盖头。

眼底无半分新婚暖意，只剩冰冷的怨怼：

「你为何不早早告诉我，在男校读书的江时愿，是你的姐姐？」

「若我早知你不是她，绝不会娶你。」

我僵在原地，心如坠冰窟。

这一刻我才彻底明白，沈归川大费周章，请动苏老先生亲自做媒，从头到尾，都是错认了人。

姐姐得知我婚后受辱，性子刚烈的她当即提了洋枪闯去沈家。

一枪擦过沈归川肩头，猩红的血渍瞬间浸染衣衫。

「你既娶了我妹妹，此生便必须好好待她。」

「若再让她受半分委屈，我绝不轻饶你！」

那一枪让沈归川卧病多日。

姐姐心中对我满是愧疚，最终决意远赴南洋，却不料所乘船只途中遭遇暴风巨浪，最终客死异乡，长眠深海。

自此，江、沈两家彻底决裂。往后数年，再无半点往来。

我望着姐姐撒娇央求的模样，轻轻摇了摇头。

「姐姐，我可以做好你爱吃的菜，让下人替你送去学校。」

「只是今日，我不想去。」

姐姐见我态度坚决，没有再多为难。

「好吧，不去便不去了。」

她静静看了我片刻，轻叹一声，眉眼柔和：

「本来还想跟同窗炫耀一番，我有个这般好看乖巧的妹妹。」

我目送她迈步走出家门，清瘦的身影渐渐消失在巷尾，鼻尖莫名泛起酸涩。

2

我终究没有踏出家门半步。

前世那段纠缠半生的孽缘，就此悄然斩断。

往后几日，姐姐每日放学归来，依旧如常和我闲谈男校的趣事、同窗的日常，眉眼轻松。我悬着的心，终于彻底落地。

连绵两日的阴风过后，沅城骤然落了一场大雪。

晨起用罢早饭，院外传来春桃雀跃的声音：

「小姐，下雪了！外头雪下得极大，你快出来看看！」

我掀开窗幔，只见漫天鹅毛大雪纷飞坠落，阴沉的天幕下，大地转瞬覆上一层厚白。

午后雪势愈盛，我趁着雪景正好，去后院梅树底下，收集了一罐沾染梅香的新雪。

雪水煮茶，入口自带清冽梅香，是冬日独有的雅致滋味。

只是我身子素来孱弱，经不起寒气折腾。入夜后便染了风寒，高烧不退。

姐姐散学归来，肩头落满未化的白雪，来不及拂去，便匆匆冲进屋内照看我。

高热昏沉间，我模糊看见她的身影，前世种种酸涩记忆翻涌而上，忍不住低低呜咽：

「姐姐……」

她带着一身屋外的寒凉，冰凉的掌心贴上我的滚烫额头，换下我额间焐干的手帕。

「活该，谁让你贪玩雪。」

姐姐向来嘴硬心软。嘴上数落着我，手上的动作却片刻未停。

她用温酒为我擦拭身体降温，又蹲在暖炉边，耐心守着药罐熬煮汤药。

朦胧视线里，我看见她的手被滚烫的药罐烫红，微微鼓着腮帮子轻轻吹气，模样憨软可爱。

心底积压多年的那点郁结与怨怼，顷刻间消散无踪。

片刻后，她端着温热的药碗，一勺一勺喂到我唇边。

她眼底满是疲惫，无意识地低声呢喃：「周念安要是知道我没照顾好你，定然要责怪我，我可担待不起……」

我浑身一震，骤然回神。

姐姐这才察觉失言，尴尬地干笑两声。

「我不说他了，秋明你别往心里去。」

我怔怔望着炉中跳跃的明火，彻底失了心神。

周念安。

这个名字，我已经封存了太久太久。

五年？十年？还是前世那短短数十载、满是遗憾的一生？

3

窗外落雪未歇，廊下灯火摇曳，将枯瘦的树影投在窗玻璃上，影影绰绰。

我恍然想起，前世若非那场阴差阳错的求亲，我本不必嫁给沈归川。

早在沅城征兵、将士奔赴前线之前，便有一人，立于芳草萋萋的古道旁，迎着烈烈长风，对我许下诺言。

「此番奔赴战场，归期未定。」

「若三年之内东南战事平定，我能平安归来，秋明，你便等我上门提亲，娶你相守一生。」

我信了，也等了。

从春木抽芽，等到夏花盛放，再等到秋叶凋零、冬雪覆枝。

我守着他亲手为我栽种的那棵梨树，看它年年发芽、开花、结果、凋零，枝干落满寒霜，岁岁往复。

我写给前线的33封书信，辗转许久，终于等来了回信。

我满心欢喜拆开，薄薄一纸信笺上，只有寥寥数字：

【平安，秋明勿念。】

他的字句简练淡漠，衬得我字字句句的牵挂与惦念，荒唐又多余。

我一时心伤，赌气不再提笔写信。

可我心底清楚，前线与沅城相隔千山万水，战火阻断了所有通讯。他身为前线指挥官，终日穿梭枪林弹雨，从来身不由己。

更何况，他本就性情内敛，不善言辞。

后来我依旧时常写信，只是再也不曾寄出。所有心事尽数收进木匣，一年多的光景，小小的匣子便被塞得满满当当。

奈何命运弄人。

周念安奔赴战场的第二年，一纸庚帖上门，我万般无奈，被迫嫁入沈家。

父亲是恪守旧礼的文人，思想刻板顽固，守着一身老派规矩。

自从沈归川拿着那枚从我发丝间摘走的发带登门，父亲便认定我与他有私，强硬逼我成婚。

「你既与沈少爷有过纠葛，便不可再心存旁念，速速嫁入沈家，莫要闹出闲话，辱没江家门楣！」

我无力反抗，含泪收起自己绣了整整两年的嫁衣，换上绣娘连夜赶制的喜服，踏入了沈家深深宅院。

沈家后院层层叠叠，规矩森严。再辽阔的天地，入了这座宅院，也会被四方高墙圈住，不得自由。

成婚半年，白河口大捷，周念安带领部队大胜敌军，如期凯旋。

城中百姓沿街相迎，欢笑声从建春门一路绵延至街巷深处，热闹空前。

凯旋的队伍途经沈家门前，沈家全员出门迎接。

人群喧嚣之中，我一眼便看见了他。

他满身风尘，军装磨损不堪，衣上还残留着干涸的血色，周身气质凛冽冷肃。

他勒住战马，停在沈家门前，穿过攒动的人群，静静凝望着我，久久未动。

4

我与周念安年少有情的过往，终究还是被沈归川知晓。

那夜，他第一次失态，粗暴闯进我的卧房。

手里攥着我封存多年、未曾寄出的所有书信。

他当着我的面，将一封封满载心事的信笺尽数撕碎，碎纸纷纷扬扬落入火盆。

火光跳跃，映得他眼底赤红，满是偏执的怒意。

「我不管你与周念安从前有何纠葛。」

「你既嫁入沈家，便是我沈家的妻。」

「从今往后，不准再念他、再想他。哪怕你我终生只剩怨怼，你的眼中，也只能有我一个丈夫。」

他修长的指腹抚上我的唇，用力碾过，揉花了唇上的脂色。

我不甘地张口，狠狠咬破他的指尖，眼底满是寒凉：

「丈夫？天底下哪有满心惦记自己妻姐的丈夫？」

一语戳中他最深的执念与不堪，沈归川彻底失了理智。

他将我禁锢在床榻，俯身逼近。

唇齿间腥甜蔓延，他眼底是极致的疯戾与怨毒。

他逼我抬眼，直视床帐旁悬挂的相片——那是姐姐的遗照。

「江秋明，好好看着你姐姐。」

「让她看看，她乖巧懂事的好妹妹，是何等不知廉耻，顶替她的位置，苟活在我身边。」

相片里的姐姐眉眼温柔，笑意纯粹。

这张照片，是姐姐客死南洋后，沈归川翻遍同窗合照，特意去照相馆复刻冲洗的。

一股窒息的压抑骤然攫住我的喉咙，我发不出半点声响。

所有委屈、不甘与愤恨，尽数化作滚烫的泪水，模糊了视线。

沈归川从来都是恨我的。

他恨我打乱他与姐姐的缘分，恨我让他终生对姐姐心存愧疚、不得释怀。

他心底大概早已厌弃我、盼我消失，却又贪恋我这张与姐姐一模一样的脸庞，将我强行困在身边，日夜折磨。

无数个深夜纠缠，他大汗淋漓，温柔吻过我的眼睑，话语轻柔，却字字将我拖入深渊。

「你当日去男校送饭，根本就是谎话，对不对？」

「你分明是刻意盛装出现，存心招惹旁人。」

「秋明，我的秋明……若是周念安看见你如今的模样，只会觉得不堪入目。」

长年的压抑与内耗，拖垮了我的身心。

我离世那年，不过三十余岁。

闭眼的刹那，我望着屋内微弱的灯火，满心庆幸。

重来一世，我的人生尚早，前路漫漫，一切皆可重来。

5

大雪初歇，天朗气清。

城外南河河面结了厚厚的冰层，冰封千里，一片静谧。

前线战事焦灼，战火绵延，所幸沅城暂未波及，守得一方安宁太平。

积雪消融大半，姐姐换上厚实的鹿皮靴，笑着邀我出门散心。

「秋明身子刚好，你这孩子，偏要拉着你妹妹乱跑。」母亲立在廊下轻声嗔怪，顺手递过一件厚实冬衣。

姐姐接过衣物，细心为我裹紧，转头笑着回话：「娘放心，我就带秋明出去透透气。她身子弱，我定然护好她，绝不会让她受寒。」

母亲无奈笑骂：「也就你能折腾，好好的姑娘家，性子比谁都顽皮。」

我们登上家中马车，一路行至南河畔。

河畔早已聚了不少游人，还有小贩在街边售卖拉冰床的猎犬，热闹非凡。

姐姐正欲上前挑选，一道熟悉的男声骤然响起，准确唤出她的名字：

「江时愿。」

我心头骤然一紧，猛地转头。

这是我重生后，第一次见到沈归川。

他褪去了前世初见时的西式正装，一身利落黑色学生装，少年眉眼清俊，风华正茂。

姐姐瞬间身形一僵，脸颊悄然泛红，下意识攥紧我的手腕，语气带着慌乱：

「我今日没穿男装，怎么偏偏遇上他了？」

「他会不会觉得，我女扮男装求学，太过轻浮失仪？」

我亦是满心诧异。

今生没有我那日的意外出现，他早已知晓姐姐是女子，神色却这般平静，毫无错愕。

一个大胆的猜测涌上心头：沈归川，莫非也重生了？

我心头狂跳，强压下翻涌的思绪，轻声安抚姐姐：

「不会的。你们同窗相伴一年，他素来通透，不会这般想你。」

话音落时，沈归川已然缓步走近。

6

他的目光扫过我身侧，落在我脸上时，只是淡淡一瞥，如同看待素不相识的陌生人，转瞬便移开了视线。

「时愿，你换上女儿家的衣裳，很好看。」

姐姐难得露出羞怯模样，轻咳一声，轻声发问：「你早就知道我是女子？」

「早前见你耳垂有耳洞，你推脱是幼时顽皮所致，我便心中有数了。」

姐姐下意识摩挲着耳垂，随即落落大方地向他介绍我：「这是我妹妹秋明，我们是孪生姐妹，生得几乎一模一样。」

沈归川再次抬眼睨我，语气带着惯有的傲慢刻薄：

「不过是皮相相似，品性却是天差地别。」

「你这话是什么意思？」姐姐当即蹙眉不悦，「不过初见一面，你凭什么妄断我妹妹的品性？」

沈归川脸上的矜傲微微褪去几分，语气带着几分委屈：

「时愿，你往日待我素来温和，今日怎会为了旁人对我置气？」

姐姐眼底的温和尽数收敛，冷声道：

「秋明是我的亲妹妹，自然和你这外人不同。」

沈归川面色一僵，下意识看向我，眼神带着几分莫名的归咎。

我骤然想起前世的画面。

姐姐持枪伤他之后，他亦是这般眼神看我。彼时我奉婆婆之命为他换药，却被他死死攥住手腕，字字讥讽：

「你姐姐刚为你与我反目，你转头便来刻意讨好我？」

「就这么急着顶替她，住进我心里？」

旧忆翻涌，指尖骤然泛白，我转身便想离去。

手腕却被他骤然攥紧，微凉的唇齿狠狠咬在我的后颈，低沉的叹息落在耳畔，缥缈又偏执。

「江秋明，你素来这般不安分。」

姐姐立刻上前，一把将我护在身后，冷眼看向他：「沈少爷，你为何总是盯着我妹妹不放？」

顿了顿，她语气笃定：「你不必白费心思，她早已心有所属。」

沈归川正要挑选猎犬的手骤然停住，抬眼望来。

浅淡日光落在他眉眼间，清冷如枝头未融的冰雪。

他扯了扯唇角，似笑非笑，语气带着几分嘲讽：

「如今风气开明，可婚嫁之事终究该遵从父母之命、媒妁之言。」

「令妹私下倾心于人，未免有失分寸。」

姐姐脸色骤沉，不再与他多言，拉着我转身就走：「他今日怪怪的，说话阴阳怪气，秋明别理他，我们走。」

我垂眸敛去心绪，借口手脚寒凉，独自回到马车上歇息。

日头高升，积雪反光刺眼，漫天白雪亮得晃眼。

我裹紧怀中的汤婆子，心头郁结难舒，浑身提不起精神。

外头忽然传来一阵喧闹，人声杂乱。

丫鬟慌忙跑到车边，声音慌张：「小姐！不好了！大小姐方才在冰上游玩，不慎落水了！」

我心头一紧，立刻掀帘下车赶往河畔。

河面冰层大面积开裂，黑水翻涌，碎裂的冰面呈蛛网般蔓延开来，围观人群纷纷后退，无人敢靠近。

沈归川快步上前拦住我，语气急促：「河水刺骨凶险，你身子孱弱，切勿贸然下水，我已经让人……」

我直接挣开他的阻拦，褪去外层厚衣，纵身跃入冰冷河水。

姐姐常年习武读书，身手利落，枪法精准，偏偏不通水性。

而我自幼体弱，却唯独水性尚可。

刺骨冰水浸透四肢，寒意穿透骨髓，我拼尽全力，终于将昏迷的姐姐拖回岸边。

刚一上岸，沈归川立刻脱下外衣，紧紧裹住昏迷的姐姐，弯腰将她打横抱起。

他转头看向浑身湿透的我，长睫低垂，掩去眼底翻涌的复杂情绪，只留下一句：

「你在此稍等，我安顿好她，立刻回来帮你。」

我瘫坐在冰凉的河岸，湿透的冬衣吸满冰水，沉重得让我浑身脱力，动弹不得。

冷风呼啸而过，湿发贴在脖颈发梢，转瞬便冻得发硬。

丫鬟急忙上前搀扶，可我浑身无力，身形一晃，险些再次滑落河中。

「小姐！你抓紧我！千万别动！」丫鬟急得声音发颤，险些落泪。

我意识昏沉之际，一双有力的大手骤然攥住我的手腕。

下一秒，我便落入一个宽阔温热的怀抱，隔绝了所有寒风与寒意。

丫鬟先是一愣，随即喜极而泣，声音带着惊喜：「小、小周少校！您回来了！」

7

周念安……

我茫然睁开酸涩的双眼。

天光澄澈，河面碎光粼粼，折射出细碎的银光。

他立在漫天白雪与枯柳之间，身后是一整片干净辽阔的蓝天，正低头静静望着我。

周身彻骨的寒意尽数消散，我下意识攥紧他的衣襟，一瞬不瞬地凝望着他的眉眼。

是他，真的是周念安。

他回来了。

比前世凯旋的时日，整整早了半年。

一件温热厚实的军大衣骤然裹住我全身，将所有寒风隔绝在外。

周念安抿着薄唇，一言不发，俯身将我稳稳横抱起，快步登上马车。

他抬手细细擦去我发间水珠，低声打趣，语气带着久别重逢的温柔：

「怎么呆呆的？许久未见，不认得我了？」

我骤然回神，鼻尖一酸，抬手轻轻捶在他的肩头。

嗓音沙哑哽咽，满是积压多年的委屈：「周念安，你总算知道回来。」

「你不在的这些日子，我、我受了好多委屈……」

万千话语堵在喉头，终究没能尽数说出口。

眼眶一热，滚烫的泪水接连坠落，止也止不住。

「别哭，别哭。」

周念安瞬间慌了神，手足无措地抬手，用带着薄茧的粗糙指腹，轻轻拭去我的泪水。

他掌心微凉，落在我脸颊上，却滚烫得惊人。

我微微偏头，蹭了蹭他温热的掌心。

他轻叹一声，伸手将我温柔揽入怀中，嗓音低沉温柔：「我都知道。」

「是我回来得太晚，让你独自受了所有委屈。」

温热的怀抱安稳踏实，我泪眼朦胧，恍惚忆起前世临终前的真相。

原来当年，他曾偷偷给困在沈家的我写过信，字字句句，皆是奔赴与救赎。

可那封信从未到过我手中，早早便被沈归川截下。

我弥留之际，是沈归川带着疯狂的笑意，一字一句说给我听。

「周念安当真可笑，竟敢痴心妄想勾搭有夫之妇。」

「你知道他信里写了什么吗？他说只要你点头，他便帮你和离，八抬大轿娶你过门。」

「可他凭什么？你毁了我的执念，这一生，你只能是我的妻子！」

「我把他的信上报给他的长官，传遍整座城池，人人都知，凯旋的周少校是觊觎人妻的小人！我要让他终生背负污名，永无出头之日！」

那时的我，看着他常年郁结、被我暗中下毒拖垮的憔悴面容，虚弱地笑了。

「你机关算尽又如何？」

「我的心，从年少时便属于他，从未变过。」

说完这句话，我便彻底闭上了双眼，了无遗憾。

马车之内，炭火融融，暖意融融。

我换下湿透的衣衫，轻轻掀开马车帘。

周念安坐在车前驾车，宽阔挺拔的背影，稳稳替我挡住一路寒风。

我轻声发问：「你怎么会突然提前归来？」

他回头看向我，眼底带着浅浅笑意，直白坦荡：

「我算着时日，知你在等我，便日夜兼程，快马加鞭赶回来了。」

8

马车途经河堤，寒风掀起车帘一角。

我抬眼望去，沈归川独自立在空旷的河滩之上。

姐姐早已被丫鬟护送回家，雪地茫茫，只剩他孤身一人。

他的目光牢牢锁定疾驰的马车，落在周念安身上，一瞬不移。

不知是凛冽风雪迷了眼，还是心绪翻涌，他眼底泛红，神色复杂难辨。

无怒无恨，只剩一腔无从宣泄的躁动，如同沸水翻涌，灼伤旁人，也困住自己。

我轻轻放下车帘，收回所有视线。

周念安敏锐察觉到我的动静，伸手将我的双手揣进他温热的掌心，低声发问：「相识？」

我淡淡应声：「是我姐姐的同窗。」

「既是无关之人，便不必放在心上。」

周念安唇角掠过一丝极淡的冷意，揽在我肩头的手臂，悄然收紧一寸，占有之意不言而喻。

归家之后，我再次病倒。

此番风寒缠绵难愈，我足足卧床休养了一月。

这些时日，周念安日日登门拜访，却始终恪守礼数，不进内院。

他只将精心备好的药材、滋补品尽数交给门房，日日如此，风雨无阻。

母亲心生疑惑，悄悄派人打听，才知晓日日登门送礼的人，是战功赫赫的周念安。

周家是军政世家，根基深厚。

此番西南之战，他领兵浴血奋战，死守防线，白河口一役歼敌三千，重挫敌军锐气，立下大功。

他登门的第十五天，父母亲自将他请入厅堂落座。

我裹着绒毯，静静坐在屏风之后，听着厅中对话。

父亲细细询问他的官职履历、家世出身，以及我二人相识的过往。

周念安对答如流，谈吐沉稳，不卑不亢，条理清晰。

母亲的语气渐渐柔和，带着满意的笑意：「秋明自小体弱，性子也娇软，日后若是成婚，还要劳烦周公子多包容照看。」

我紧紧攥住膝上的毯角，耳根发烫，心底满是羞怯与悸动。

9

我和周念安的婚事，两家父母都极为合意。

他时常借着家中长辈的名义，暗中催促商议。

年前，我们的婚约便正式敲定。

沈归川登门江家，已是一个月之后。

自从那次失足坠入冰水，姐姐彻底收了心性，再也不敢肆意胡闹。

这些时日她安分待在家中静养身体。

所幸落水后施救及时，并未呛进太多冷水。

几剂汤药服下，身上的风寒已然好转大半。

她依偎进我怀里，语气满是委屈。

「好秋明，要不是你，姐姐那日怕是真的要淹死了。沈归川嘴上总说对我有心，亲眼见我落水遇险，却犹豫迟疑，迟迟不肯下水救人。」

「冬日冰水刺骨，他畏惧寒凉我能理解，可这件事，终究耗光了我对他所有的好感！」

「往日的情话都是假话，世上最疼我的只有秋明！」

「姐姐发誓，往后不管有什么好东西，一定分你大半！」

我忍不住轻笑，拿丝帕轻轻拭去她脸上的泪痕，柔声安抚。

午后阳光和煦，姐姐气色已然完全恢复。她让人燃起院中火堆，挽起衣袖，亲自烤起了红薯。

周念安近来常来江家，早已熟稔往来。

他坐在石桌边，耐心替我梳理发辫。暖阳落满他的侧脸，线条利落冷挺，目光却频频落向我的脸庞，温柔藏不住。

沈归川踏入院门时，恰好撞见这一幕。

他前行的脚步骤然一顿。

姐姐抬眼瞥见他，抬手晃了晃手里温热的红薯，语气平淡疏离：「沈少爷来了？要不要尝尝？」

沈归川微微摇头。

「时愿，你缺席一月男校课业，落下不少功课。」

他目光淡淡扫过身侧的周念安，语气带着几分勉强：

「我把你的课本一并带来了。」

姐姐轻叹了一声。

「我刚大病初愈，你反倒催我念书？」

她抱着厚厚一摞书本，满脸无奈，转身迈步回了屋内。

这一次，沈归川没有像从前那般紧随其后。

静默片刻，他忽然开口。

「江二姑娘的风寒，应该已经痊愈了吧？」

当日天朗气清，冬日残留的积雪尽数消融，屋顶琉璃瓦被阳光照得流光熠熠。院角柿子熟透，沉甸甸垂挂在枝头。橘色小猫蜷在我膝头，慵懒晒着太阳。

「已经好了。」我轻抚着小猫顺滑的皮毛，垂眸应声，

「劳沈少爷挂心。」

他定定望着我，又看向与我咫尺之隔的周念安，眼底翻涌着欲言又止的情绪，最终尽数压下。

周念安适时起身，稳稳站在我与沈归川中间。他自然取过一旁披风，轻轻披在我肩头。

「起风了，未婚妻，仔细着凉。」

他露出一颗利落的虎牙，语气亲昵温柔。

沈归川浑身骤然僵硬。

他难以置信地凝着我，脸色一点点沉落下来。

「你们……定亲了？」

「嗯。」周念安抬手握住我的掌心，神色从容，暗含浅淡的锋芒，

「我与秋明自幼相识，青梅竹马，定下婚约本就是顺其自然的事。」

「待到成婚那日，沈少爷若是有空，不妨过来喝一杯喜酒。」

沈归川藏在衣袖里的手缓缓攥紧。

「不必了。」他眼尾泛起薄红，带着几分赌气与落寞，「我与江二姑娘，本就不算熟识。」

10

年关将近，我的身体已然彻底复原。

城中各世家府邸，纷纷遣人互送年礼，维系人情往来。

我与姐姐随同母亲，先后拜访了大伯与外祖家。

连日走亲访友，日子过得格外忙碌。

唯独沈归川，登门江家的次数愈发频繁。

起初他借着送药的由头，源源不断送来各类珍稀补品，我与姐姐各有一份。

到后来，他连敷衍的借口都不再找寻，各类精致物件络绎不绝送入江府。

今日是精致钗环，明日是绫罗衣裙、胭脂香粉，从未间断。

姐姐看着我鬓边的桃粉绒花，越看越觉蹊跷，满脸疑虑。

「我看他根本不是冲着我来的，他心里惦记的是你。这些衣裙首饰，样样都是你的喜好。」

回想这些时日沈归川反常的举动，她瞬间恍然，随即面露不齿。

「难怪他每次登门，目光总死死黏在你身上。我从前竟是看错了人！他明知你与周念安定亲，还这般行事，实在失了分寸！」

我没有多言，只吩咐门房，将他送来的所有物件悉数退回。

除夕午后，我带着丫鬟春桃出门，采办家中遗漏的年货。

春桃前去铺子取松子糖的间隙，沈归川突然现身，一把攥住我的手腕，将我拽进僻静后巷。

幽深巷影笼罩周身，风声掠过耳畔，他的嗓音沙哑颤抖。

「江秋明，你怎么敢真的和周念安定亲？我一直以为，你只是故意骗我。」

「你明明本该——」

「本该如何？」我用力挣开他的手，后退两步拉开距离，

「本该嫁给你？沈归川，你从来都是这般自顾自臆想。前世你便是如此，所作所为只让人厌烦。」

沈归川猛地抬头，瞳孔骤然收缩。

「你也重生回来了！」

他呼吸骤然紊乱，低头怔怔看着自己的双手，胸口剧烈起伏。

「江秋明，前世是我糊涂，对你存有偏见，做错了太多事。可你最后下毒了结我性命，我们早已两清，对不对？」

「这段时日我彻底想通了，是我太过自负，一味将所有过错推在你身上。我根本不厌恶你，我心悦的人，从来都是你。」

「初见你的那日，你身着鹅黄衣裙，鲜活得如同初春盛放的迎春花，我那时便动了心。只是我死要面子，不肯承认……再给我一次机会好不好？你与他退婚，我们重新来过。」

「不可能。」

我神色冷淡，

「你永远只会活在自己的执念里。」

「前世对你倾心的是姐姐，如今在我面前演绎深情的又是你。你不觉得荒唐可笑吗？」

「我早已与心悦之人定下婚约。他品行端正、前程可期，待我真心实意。我如今安稳顺遂，为何要回头重蹈覆辙？去受你的轻视，去熬无尽苦楚？」

「若不是当年你错提婚约、再加我父亲施压，前世我绝不会与你有半分纠葛。」

沈归川面色惨白，毫无血色。

他嘴唇微微颤动，喉咙溢出一声压抑至极的呜咽。

他伸手想要触碰我，我当即拔下头上银簪，抬手划开他的手臂。

鲜红的血珠顺着他的指尖滴落，砸在青石板上，点点猩红刺目。

他僵在原地，眼底翻涌着无边的痛苦与无力。

「你当真，这般恨我？」

巷口传来清晰的脚步声。

暮色之中，周念安的身影稳步走来，气质凛冽沉稳。

「秋明，回家用年夜饭了。」

他语调温和，望向沈归川的目光，却冷得没有一丝温度。

我眨了眨眼，毫不犹豫转身奔向他。

沈归川望着那道朝我靠近的身影，忽然低低笑了一声。

没有嘲讽，只剩满心空洞与苦涩。

「周念安。」他出声唤道，受伤的手臂血流不止，嗓音沙哑破碎，

「……好好待她。」

11

婚期仓促定下，时日紧迫。

彼时前线战事告急，周念安奉命即刻奔赴战场。

大婚当日，只宴请至亲好友，席面简单朴素。

我身着洁白婚纱，静坐床沿，街巷里外满是鞭炮锣鼓的喧闹声响。

房门被推开，夜风裹挟着融雪的清冽气息涌入屋内。

秤杆稳稳落下，挑开盖头。

周念安立在我身前，一身挺括黑西装，衬得眉眼深邃俊朗。

他静静望着我，喉结轻轻滚动。

带着淡淡酒气的柔软唇瓣，轻触我的唇角，藏着难以掩饰的怅然。

「秋明，嫁给我，会不会委屈你？」

他俯身贴近，温柔蹭过我的脸颊，目光望向窗外暗沉无华的夜色，寥寥星子零星闪烁。

我定下心神，抬手捧住他的脸颊，字字认真。

「你的家国顾虑，我都懂。你对这片山河的赤诚，我亦全然明白。」

「你是守护家国的英雄。嫁给你，我纵然有片刻遗憾，更多的却是满心骄傲。」

「你安心奔赴前线，我会守好家，等你平安归来。」

我俯身，轻轻吻过他眉骨那道浅浅的疤痕。

那是昔日弹片擦伤留下的印记，当年险之又险，差一点便会伤及眼眸。

暖亮烛火映着他漆黑的眼眸，澄澈如深夜深潭，盛满温柔。

看着他褪去年少矜贵，眉眼染上风霜，我才恍然察觉，他不过二十余岁的年纪。

心底酸涩翻涌，尽数化作心疼。

我吹熄烛火，蜷身依偎进他怀中。

他嗓音微哑，温热的泪落在唇间，一遍又一遍轻唤我的名字。

「秋明，秋明……」

一夜温存。

次日清晨我醒来，身侧早已空无一人。

枕边静静放着一封短笺。

字迹仓促潦草，是他临行急书。

【秋明亲启。行色匆忙，不忍叫醒你。愿吾妻岁岁平安，静待我归。】

落款旁，画着一朵线条笨拙的小花。

我攥着信纸，静静凝望那朵算不上精致的小花，终究没有落泪。

梳洗面容，安静用完早膳。

日子依旧，安稳度日。

周念安离乡后，我开始学着打理家中大小事务。

入春之后，前线噩耗接连传回沅城。

我方接连失守三座城池，战线被迫退守松江以南。

沅城虽是内陆腹地，可一旦松江防线溃败，敌军先锋三日之内便可兵临城下。

城中大半商铺闭门歇业，富庶人家拖家带口向西逃亡，官道之上，满是迁徙的牛车与行囊。

深夜，急促的叩门声将我惊醒。

开门便见沈归川立在门外，满身尘土，衣衫沾染血迹。

「前线急报，敌军一支小队突破松江防线，现已抵达沅城东面20里，城内守军兵力匮乏。」

他一把攥住我的胳膊，神色焦灼，

「城池恐怕守不住了，我备好车马，你跟我走。」

我微微一怔，随即轻轻摇头。

他急得双目泛红，语气急切：「江秋明，你不要固执！这不是儿戏，乱世之中，落败便是殒命！」

「那城中百姓该当如何？」我轻声反问，

「他们都是我们的同胞，是前线无数将士拼尽全力守护的家人。」

周家是沅城百姓的底气与依仗。我若此刻抽身离去，城中民心必然溃散。

手无寸铁的百姓无处可逃，更不能奢望敌军心慈手软。

我绝不能走。

沈归川瞬间失语。

他立在初春寒凉的夜风里，嘴唇翕动，终究无话可说。

12

我不再看他，转身回院，有条不紊安排下人值守，开仓放粮，接济城中贫苦百姓。

这年的春天，格外寒凉。

黄昏时分，沉闷的炮声骤然响彻天地。

不是远方模糊的闷响，是实打实的炮火，重重砸在城东城墙之上。

大地剧烈震颤，屋顶瓦片簌簌坠落。

周老爷子带领周家所有男丁，亲自登城驻守。城头鲜血浸染，触目惊心。

第一批伤员被担架抬下城墙时，白布已然被血水浸透，空气里弥漫着硝烟与铁锈混杂的刺鼻气味。

我强忍不适，守在后方，专心照料伤员。

伤者源源不断被送下城头，伤亡人数不断攀升。

可城中百姓无人退缩，纷纷自发赶来，助力守城。

邻里陈婶捐出家中仅剩的粟米，铁匠赵伯奔赴城门修补破损缺口。

就连向来胆小怯懦的春桃，也学着拆解弹壳、堆砌沙袋，坚守后方。

无人号令，无人组织。众人只是心怀家国，自发相助。

敌军的猛攻持续了整整三天三夜。

第三日傍晚，城东城墙被炮火炸开一道豁口，守城将士即刻冲上前线，近身肉搏。

枪声、厮杀声交织交错，从黄昏绵延至夜半。

我守在后方，双手终日浸泡在血水之中，不停为伤员包扎疗伤。

拂晓破晓之际，城南方向传来密集枪响。

我方援军，终于抵达。

逃窜的残余敌军尽数被围歼，无一漏网。

捷报传开，喧闹的城池骤然一静，随即此起彼伏的哭声席卷街巷，是劫后余生的动容与庆幸。

我扶着门框起身，一阵眩晕袭来，径直眼前一黑，栽倒在地。

再次醒来，已是两日之后。

春桃守在床边，双眼红肿不堪。

一旁的大夫收拾好药箱，见我苏醒，捋须笑道：

「恭喜夫人，已有两月身孕。」

我怔怔良久，缓缓抬手抚上平坦的小腹。

城外残垣尚未清理干净，空气里依旧萦绕着淡淡硝烟。可掌心之下那一丝微弱的生机，如同冻土之中破土而出的嫩芽，鲜活又坚韧。

窗外传来叮叮当当的敲击声，是街坊百姓在重修城墙、重建屋舍。

乱世之中，总有人负重前行，总有人向阳而生。

我取出枕下那封被我反复摩挲、微微发皱的信，望着那朵笨拙的小花。

「周念安，你快点回来。」

我将信纸贴在心口，轻声呢喃，

「往后，我们一家三口，要一起岁岁年年。」

13

三日之后，姐姐登门寻我。

她望着城外几经损毁又被修缮的城墙，默然伫立许久。

「秋明，我要去前线了。」

她转头看我，眉眼明亮坦荡，

「我自幼习得一身本事，如今家国有难，正是我出力的时候。」

她笑得明朗耀眼，「等我归来之时，这片故土，定然早已焕然一新。」

姐姐动身那日清晨，沈归川亲自前去相送。

姐姐回头望了他一眼，一语未发，转身登上远行的车马。

父亲也彻底褪去半生儒雅风骨。

他在城中废墟前伫立整日，傍晚时分，我看见向来清高自持的他，弯腰俯身，跟着陈婶一同为受灾百姓分发米粥，眼底落满热泪。

沈家倾尽家财，捐助银钱物资，全力助力沅城重建。

城池渐渐恢复生机。

崭新的墙体层层砌起，街边摊贩重新开张，袅袅炊烟重回千家万户街巷，孩童的嬉闹声再次回荡在巷陌之间。

我的小腹日渐隆起，胎相安稳。

每月我都会收到周念安的家书，有时寥寥数语，信纸之上偶有斑驳印记，不知是尘土还是血汗，我从不敢细究。

『等我归来。』

我日日期盼，静静等候。

女儿降生那日，天降大雪。

我为她取名周岁宁。

愿她岁岁无忧，岁岁安宁。

小家伙眉眼承袭周念安的深邃轮廓，性子却随了我，稍有不适便会软糯啼哭。

一年，两年，三年。

院中我亲手栽种的迎春花，年年岁岁如期盛放。

岁宁慢慢学会迈步走路，学会软糯唤我娘亲。

第五年春日，春暖花开之际，周念安归来。

那日府外人声鼎沸，欢呼声震天动地。

人群簇拥之中，他大步穿过人流，朝着我与女儿的方向奔赴而来。

暖阳高悬晴空，褪去漫天硝烟，天际澄澈湛蓝。

无人知晓战乱何时方能彻底终结。

可我始终坚信，只要我们心怀期许，希望的曙光就永远在前方。